Az Úszó Nemzet Program mellett tán sokan hallottak már a Hír-programról is – sokan kérdezték: mi ez, miért fontos, hogyan lehet belekerülni, még pontosabban: mi kell ahhoz, hogy egy apróság „átmehessen” a Hídon.
Az Úszó Nemzet Program önmagában is nagyszerű kezdeményezés, ugyanakkor idővel kiderült: komoly igény van arra, hogy az alap-oktatásban kiemelkedő képességeket mutató gyerekek valamiféle extra lehetőséghez jussanak – ami még nem az igazolt versenyúszók világa, mégis több, mint akár a nagymedencés tempózás az ÚNP-foglalkozásokon. Így született meg az ÚNP „nagytesója”, a Híd-program, amelyben nincs semmi kötelezettség, csupán egy esélyt kínálunk a kicsiknek.
A program első magvait még Szarka Imre „vetette el”, aki oktatóként kötelességének érezte – a területét koordináló MÚSZ-elnökségi tag, Molnár Mihály unszolására –, hogy az ÚNP-oktatásokon résztvevő, tehetségesnek tűnő fiatalokat valamilyen formában elindítsák egy komolyabb úszókarrier felé.
„Ez úgy történik, hogy először természetesen a szülőket keressük meg, mit szólnának ahhoz, ha a gyerekük az oktatás mellett plusz lehetőséget kapna úszásra, netán versenyzésre, merthogy látszik rajta, a mozgásán, a vízhez való viszonyán, hogy több is kijöhet a sima oktatásból” – mondta ezzel kapcsolatban az azóta már a MOL Európa Alapítvány által támogatott Hajós Alfréd edzői mentorprogramba is bekerült szakember.
Szarka Imre szerint a kicsiben rendkívül sikeres kezdeményezés elég gyorsan eljutott az országos szinte beinduló Híd-programig, melybe az értő szemű oktatók választják ki a fiatalokat, és ha a szülők is támogatják az elképzelést, akkor egy éven át lehetőséget kapnak plusz úszásra (azért ezt edzésnek még nem neveznénk, bár már-már azt idézi), mégpedig a délutáni sávokban.
„Megmutatjuk nekik és a szülőknek, milyen lehet egy olyan után, amelynek a végén akár a versenyzés felé is lehet kacsintgatni – mondja Imre. – Én úgy gondolom, az utánpótlás-nevelés valahol itt kezdődik.”